چگونه مي‌توان برخي رفتارهاي شخصي و اجتماعي را با ابزارهاي اقتصادي تجزيه و تحليل كرد. آيا اقتصاد براي رفع مشكلاتي مانند تجاوز به حقوق ديگران، دروغ گفتن، تقلب، پارتي‌بازي، و...، كه متاسفانه در جامعه‌ي امروزي، تقريبا فراگير شده‌اند، توضيح و راه‌حل مناسبي دارد؟ در كتاب حاضر به اين سوالات پاسخ داده مي‌شود. كتاب، حاصل پژوهش‌هاي "استيون لويت ـ استاد اقتصاد دانشگاه شيكاگو ـ است و در آن ابعاد جديدي از كاربردهاي علم اقتصاد به نمايش گذاشته شده است. اين كاربردها نه تنها درحوزه‌هاي مرسوم اقتصاد مانند تورم، بيكاري، پول و بانك، توسعه انرژي و امثال آن‌ها، بلكه در زمينه‌ي رفتارهاي شخصي و مسائل اجتماعي و فرهنگي كه تاكنون كم‌تر مورد توجه اقتصاددانان بوده است به چشم مي‌خورد. لويت و همكارش نشان مي‌دهند كه رفتارهاي فردي و اجتماعي را حتي اگر پنهاني باشند مي‌توان با ابزارهاي علم اقتصاد، تجزيه و تحليل كرد و به نتايج معتبري دست يافت.