شناخت آثار ماندگار كلاسيك و پي بردن به نقش آن‌ها در تحول ادبيات و هموار كردن راه نويسندگان دوران‌هاي بعد، براي خواننده‌ي ادبيات ضرورت مطلق دارد. "گوستاو فلوبر" در شمار نويسندگاني است كه آثارش هم به اعتبار شخصيت‌ها و هم به سبب نوآوري‌هايي كه راه‌گشاي نويسندگان بعد از او، از هر مكتب و هر نحله بوده، بي‌گمان جايگاهي والا در ادبيات جاودان جهان دارد. "ماريو بارگاس يوسا" در اين كتاب مخاطب را با شخصيت و زندگي فلوبر و ديدگاه‌هاي ادبي و اجتماعي او آشنا مي‌سازد و گام به گام پنج سال تلاش توان‌فرساي اين نويسنده را در آفرينش "مادام بوواري"، مهم‌ترين رمان او، پي مي‌گيرد و آن‌گاه با تحليلي موي‌شكافانه ابعاد گوناگون اين رمان را، كه خود آن را نخستين رمان مدرن مي‌خواند، براي خواننده روشن مي‌سازد.