سيلماريليون، شكل كوتاه شده‌ي عبارت "كوئنتاسيلماريليون" به معناي تاريخ "سيلماريل‌ها" است. سيلماريل‌ها سه جواهر بزرگ بودند كه "فيانور" ـ با استعدادترين الف‌ها ـ آن را ساخت و در آن‌ها نور دو درخت را قرار داد. وقتي "مورگوت" ـ اولين ارباب تاريكي ـ درختان را نابود كرد، اين نور، تنها در سيلماريل‌ها زنده ماند. مورگوت، سيلماريل‌ها را به تاراج برد و آن‌ها را در تاج خود قرار داد و از آن در دژ غيرقابل نفوذ "آنگباند" ـ در شمال سرزمين ميانه و در دل كوهستان وحشت‌ اردگورگوروت ـ محافظت مي‌كرد. سيلماريليون، تاريخ شورش فيانور و مردم او عليه مورگوت و زندگي تبعيدوار آن‌ها در سرزمين ميانه براي به دست آوردن سيلماريل‌ها است. اين داستان دربرگيرنده‌ي حماسه‌ي انسان‌ها و الف‌هايي است كه با فداكاري‌هاي بسيار در برابر دشمن بزرگ ايستادگي مي‌كردند. سيلماريليون، صرفا يك داستان منفرد نيست، بلكه در خلال اتفاقات اصلي، مجموعه‌اي از ماجراهاي خواندني قرار دارد. مانند افسانه‌ي خلقت به دست ارو، آن يگانه خالق هستي، و يا داستان ارك‌ها كه مخلوقات مورگورت بودند و هم‌چنين حماسه‌ي برن، پسر باراهير كه توانست يكي از سيلماريل‌ها را از تاج مورگوت جدا كند.