به طور كلي، تعريف ويژگي‌هاي عمومي شخصيت در زندگي روزمره، به صفاتي پايدار در خلال زمان بازمي‌گردد كه از موقعيتي به موقعيت ديگر تغيير چنداني نكرده و به ماهيت وجودي فرد اشاره دارد. در روان‌شناسي نظريه‌اي به نام نظريه‌ي 5 عاملي شخصيت مطرح است كه بر اهميت تاثير فرايند رشد و شرايط متفاوت محيطي در توسعه و رشد ويژگي‌هاي فردي و نيز انگيزش‌ها و نيازهاي روزمره براي بروز ويژگي‌هاي شخصيتي تاكيد دارد. اين 5 عامل اصلي عصبيت، برونگرايي، باز بودن به تجربه، توافق، و وجداني بودن، هستند. هدف از اين طرح اين است كه نشان داده شود افراد در هريك از اين شرايط داراي چه وضعيتي هستند و سپس طرحي از ويژگي‌هاي هيجاني، روابط بين فردي، تجربه‌ها، نگرش‌ها و شيوه‌هاي انگيزشي آزمودني توضيح داده مي‌شود. نويسنده در اين كتاب ابتدا پيشينه‌ي نظري طرح 5 عاملي شخصيت را بيان كرده و سپس به معرفي آزمون NEO PI-R، مقياس‌ها، روش اجرا و نمره‌گذاري مربوط به آن مي‌پردازد و برخي نظريه‌هاي مرتبط با اين آزمون و تفسيرهاي آن را بيان مي‌كند. وي در ادامه موضوع اعتباريابي و موارد كاربرد اين آزمون را بررسي كرده و در پايان آزمون NEO FFI، وضع محيط براي اجراي آن، نحوه‌ي محاسبه‌ي نمره‌ها، اعتباردهي و تفسير آن را تشريح مي‌كند.