نابرابري‌هاي سياسي، اجتماعي و اقتصادي يك واقعيت ديرپاي تاريخ بشري است. حتي در ساده‌ترين فرهنگ‌ها، كه اختلاف در ثروت و دارايي عملا موجود نيست. نابرابري ميان افراد، مرد و زن، پير و جوان وجود دارد. مسائل مربوط به نابرابري و قشربندي از جمله مباحثي است كه در طول تاريخ به وسيله‌ي انديشمندان و صاحبنظران مطرح گرديده است، ليكن از ابتداي شكل‌گيري جامعه‌شناسي قشربندي و تحرك اجتماعي يكي از زمينه‌هاي عمده‌ي تحقيق در پژوهش‌هاي اجتماعي بوده است. نام كتاب حاضر بر اساس عنوان درس جامعه‌شناسي، قشرها كه در نظام دانشگاهي تدريس مي‌شود، انتخاب شده و محتواي مباحث نيز در راستاي آن طراحي گرديده است. مباحث كتاب شامل: نظام‌هاي قشربندي، ساخت قشربندي در جوامع قديم و جديد، نظريه‌هاي قشربندي، تحرك اجتماعي، فرايند تحرك و عوامل موثر بر تحرك است. در فصل‌هاي يك تا سه، ويژگي‌هاي مشترك نظام‌هاي قشربندي و كاركرد آن بررسي گرديده و سپس شكل‌هاي قشربندي در جوامع مختلف تبيين شده است. در فصل‌هاي چهار و پنج، نظريه‌هاي قشربندي در قالب الگوهاي دوگانه، ديدگاه‌هاي تاكيدكننده بر طبقه و پايگاه، به همراه آراي صاحب‌نظران بيان گرديده و در فصل شش تحرك و انواع آن و زمينه‌هاي تحرك مطرح شده است. در فصل‌هاي هفت تا نه نيز تحرك در پايگاه‌هاي اجتماعي، طبقات اجتماعي و عوامل موثر بر تحرك شغلي و تحليل داده‌ها مطرح شده است.