در اين رمان تاريخي، سرگذشت "ليدي همليتون" ـ مشهور به اما ـ زن سفيركبير انگلستان در ناپل، به تصوير كشيده شده است. وي بعدها معشوقه‌ي درياسالار نلسون شده و از وي دختري با نام "هوراشيا" به دنيا مي‌آورد. او سرانجام به دليل شكايت يكي از طلبكارانش به مقامات قضايي، به همراه دخترش هوراشيا، راهي بندر "كاله" در فرانسه شده و در همان‌جا جان مي‌سپارد.