نگارنده در آغاز كتاب، اين نكته را مطرح مي‌سازد كه پيشرفت كودكان در مدرسه و بزرگسالي نه تنها به توانايي‌هاي آنان بلكه به انگيزش، نگرش‌ها، واكنش‌هاي عاطفي‌شان به مدرسه و ساير مسائلي كه در موفقيت دخالت دارند بستگي دارد. وي با اين رويكرد، مفهوم انگيزش، و نظريه‌هاي گوناگون آن را تشريح مي‌كند. هم‌چنين، علاوه بر تعريف يادگيري، به نظريه‌هاي يادگيري، حافظه، فراشناخت، راهبردهاي شناختي و عملكرد تحصيلي، و مسائلي ديگر در خصوص يادگيري مي‌پردازد.