حقوق جزا به مجموعه‌اي از مقررات گفته مي‌شود كه جرايم و مجازات‌ها و اقدامات تأميني را تعيين مي‌كنند و از سوي دولت وضع شده است. پاره‌اي از اين مقررات، عمومي است يعني اختصاص به جرم خاصي ندارد كه معمولاً اولين كتاب قانون جزاي هر كشوري را تٌشكيل مي‌دهد. به عنوان نمونه ٦٢ ماده اول قانون مجازات اسلامي كه كتاب اول از ٥ كتاب اين قانون است به قواعد عمومي جرائم، مجازات‌ها و مسئوليت كيفري پرداخته است. قواعد حقوق جزا در مجموعه‌هايي با نام «قانون مجازات‌ها» «قانون جزايي‌»، «قانون كيفري» و «قانون جنايي» گردآوري مي‌شود و هر يك از اين عنوان‌ها با ايراداتي مواجه شده است. در كشور ما نام اين مجموعه «قانون مجازات اسلامي» است اما وصف قانون جزا به «قانون مجازات اسلامي» وصف كاملي نيست زيرا قانون جزا شامل جرايم، مجازات‌ها و اقدامات تأميني است حال آنكه عبارت «قانون مجازات اسلامي» فقط شامل مجازات‌ها مي‌شود و اشاره‌اي به جرايم و اقدامات تأميني ندارد. دكتر زراعت ــ نويسنده اين كتاب ــ كوشيده است تا با ترجمه و تطبيق برخي قوانين خارجي، تحولات را به قانونگذار گوشزد كند و اميد مي‌رود كه مجموعه چهار جلدي حقوق جزاي تطبيقي در زماني كه عمر كتاب پنجم قانون مجازات اسلامي به پايان رسيده و مي‌رود تا چهره دائمي به خود بگيرد، مورد توجه قرار گيرد.