نويسنده در اين رمان، حكايت پرماجراي خانواده‌اي ايتاليايي را از سال 1875 تا به امروز به تصوير مي‌كشد؛ خانواده‌اي فقير كه درآمد خود را از دكه‌ي سيگارفروشي به دست آورده و به رغم بداقبالي و سايه‌ي شوم سرنوشت بر زندگي‌شان، در تلاش هستند تا با شجاعت و اراده‌ي منحصر به فرد خويش به آرامش برسند. در گذر سال‌ها، هر يك از اعضاي اين طايفه به نوبه‌ي خود در جست و جوي راهي براي تغيير اين سرنوشت است.